Un avantage évolutionnaire d'odeur

Il y a beaucoup de fleurs qui émettent des odeurs. Un des fonctions est définitivement d’attirer des insectes pollinisateurs. Cependant, les dames parfumées ne sont pas des cibles d’essaims d'insectes. La chose n’est donc pas si simple.

Des scientifiques à l'Université de Cambridge ont maintenant découvert que le virus mosaïque du concombre, (CMV), modifie les gènes dans les plants de tomates qu'il infecte qui provoque des changements dans la production substances chimiques aéroportés émis par les plantes. Les bourdons sont capables à sentir cette différence subtile et des expériences en serres ont montré qu’ils préfèrent les plantes infectées plus que les plantes saines.

L’effet a deux aspectes évolutionnaires. En attirant des bourdons le virus aide sont hôte de se polliniser mais il permet aussi le virus de s’implanter sur des plantes saines.

Les plus part de virus, par exemple ceux qui nous infectent, vivent une vie purement parasitaire. C’est évidemment une stratégie qui mobilise des ennemis. Pourtant, il semble que le CMV pratique une autre stratégie pour survivre, la symbiose.