Des vieilles femelles de cerf défient les chasseurs

Les femelles de cerfs rouges sont sociales et vivent dans groupes. La cause principale de mort est la chasse. Les femelles doivent donc observer que des membres de leur groupe sont tués. Elles en tirent des leçons et apprennent des astuces pour survivre.

Les plus qu’elles vieillissent le plus elles deviennent habiles à éviter des chasseurs. Lorsqu’elles approchent un âge mûr, 8 à 10 ans, elles sont en principe impossibles à chasser. C’est la conclusion dans une étude publié dans PLUS one.

Il ne signifie pas que les femelles plus âgées sont plus intelligentes que les chasseurs. Mais, elles deviennent plus intelligentes que les jeunes femelles du troupeau qui en plus grande mesure sont tuées par des chasseurs.

Les chercheurs ont capturé et déterminé l’âge de femelles de cerfs rouge en Canada. Une cinquantaine d'entre eux ont été équipé avec radiodiffuseurs GPS. De cette manière leurs mouvements ont pu été cartographié en détail pendant presque 4 ans.

L'étude montre que les femelles âgées sont plus vigilantes que les jeunes et qu'elles évitent des terrains ouverts pendant la saison de chasse. De plus, elles adoptent leur comportement à la méthode de chasse. Ils se tiennent dans une végétation dense lorsqu'ils sont près des routes - surtout à l'aube et au crépuscule - où le risque d'être vu par des chasseurs est importants.

Pour des cerfs mâles des études antérieures ont montré que les chances de survivre pendant la saison de chasse dépendent de leurs personnalités innées. Cependant, chez les mâles il n’y a pas d’indication que leur comportement change avec âge.

Les mâles qui font peu d’attention deviennent facilement victimes de chasseurs. Il conduit à un processus de sélection qui favorise les mâles les plus prudents. C’est évidemment aussi le cas pour les femelles mais avec la différence qu’elles deviennent plus prudentes avec l’âge.